Crustáceos - Grandes Branquiópodes
> Triops vicentinus
Ordem: Notostraca (“camarão-girino”)
Estes organismos são conhecidos como fósseis vivos porque existem há mais de 200 milhões de anos. São crustáceos de água doce temporária designados de "camarões-girino", como traduzido do inglês “tadpole shrimps”.
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Fotografia de Elisabete Rodrigues | Sul Informação
O género Triops é assim chamado pelo fato de possuir 3 olhos (2 olhos compostos e 1 naupliano). Estes animais possuem também cerca de 50 pares de apêndices designados de toracópodes. Estes toracópodes, tal como em todos os branquiópodes têm várias funções, ou seja, alguns servem para a respiração (brânquias nos pés), outros ajudam o animal a mover-se (locomoção) e outros ainda ajudam-o a alimentar-se.
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Fotografia de José Pacheco
Os camarões-girino passam a maior parte do tempo no fundo do charco temporário, sobre o leito, mas podem ser encontrados a nadar em toda a coluna de água.
Fotografia de Vasco Flores Cruz
Estes animais possuem os sexos separados mas os machos e as fêmeas são muito parecidos. Uma das principais diferenças é que nas fêmeas o décimo-primeiro toracópode de cada lado do corpo é ligeiramente modificado para poder albergar os cistos, como ilustra a imagem seguinte.
Cortesia de Luís Quinta
Outra diferença é que a carapaça dos machos é ligeiramente mais redonda (alargada) e mais baixa do que a das fêmeas, mas a carapaça das fêmeas é maior do que a carapaça dos machos.
O comprimento máximo da carapaça, sem contar com os cercópodes (cauda), pode chegar até aos 7cm.
Ref: Adaptado de Alonso, M.1996. Crustacea, Branchiopoda. In Fauna Ibérica (eds, Ramos, M.A., Alba, J., Bellés, X., Gonsálbes, J., Guerra, A., Macpherson, E., Martin, F., Serrano, J. & Templado, J.), 7: 1-486. Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, Madrid.
Imagens do Triops vicentinus a movimentar-se. Cortesia de Horácio Costa
Ciclo de vida
Os cistos (Imagem A), são muito resistentes à dessecação e por isso capazes de sobreviver durante anos ou décadas até à chegada das chuvas a níveis adequados. Assim, logo que existam as condições ideais, os cistos eclodem dando origem a larvas que rapidamente se transformam em juvenis, como ilustra a imagem B.
A fase ativa do ciclo de vida desenrola-se na fase de inundação do biótopo.
Imagem A - Cisto de Triops vicentinus
Imagem B - Juvenil de Triops vicentinus. Fotografia de Margarida Cristo
Ao longo do crescimento, os indivíduos de Triops vicentinus, como crustáceos que são, mudam as suas carapaças.
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Carapaças de Triops vicentinus. Fotografia de Cristina Madeira Baião (LPN)
Alimentação
Numa fase inicial de desenvolvimento, estes crustáceos alimentam-se de matéria orgânica particulada, bactérias e microalgas. Ao longo do seu desenvolvimento passam a ser macrófagos omnívoros, fundamentalmente detritívoros e necrófagos, alimentando-se de detritos, macrófitos e cadáveres de organismos aquáticos. Numa fase de vida mais avançada são também carnívoros, predando pequenos crustáceos como copépodes, ostracodes e camarões-fada, minhocas de água, larvas de insetos ou girinos de anfíbios.
Imagem de zooplâncton encontrado dentro dos Charcos Temporários.
Fotografia de Luís Guilherme Sousa
Reprodução
A maturidade sexual é atingida em cerca de 4 semanas, com um comprimento de carapaça de 12-13mm. A fecundação é interna e pode ocorrer múltiplas vezes ao longo do período de vida de cada fêmea adulta, verificando-se, igualmente, posturas múltiplas de ovos resistentes à dissecação (cistos). Os cistos (ovos ou já embriões) são esféricos e de cor vermelho-acastanhado, como ilustra a Imagem A.
As fêmeas escavam o sedimento, libertam os cistos que armazenam durante algumas horas num par de bolsas localizadas no 11º par de toracópodes (patas) e cobrem-nos seguidamente com sedimento. O número de cistos por postura está diretamente relacionado com o tamanho da fêmea.
Fotografia de Luís Quinta
Charcos temporários dulçaquícolas, nomeadamente Charcos Temporários Mediterrânicos (Habitat Prioritário 3170 – Diretiva 92/43/CEE).
É uma espécie endémica do extremo sudoeste de Portugal com distribuição restrita desde o Concelho de Vila do Bispo até Faro.
As ameaças à espécie estão diretamente relacionadas com a perda ou degradação de habitat.
Até à data, não apresenta estatuto legal de proteção.
